Ce dimanche 14 mai à 10h un hommage a été rendu à la nécropole française à Chastre (près de Gembloux), où sont enterrés côte-à-côte soldats français et marocains morts entre le 13 et le 16 mai 1940 dans les combats contre l’envahisseur nazi.

“[le 16 mai, après trois jours de combats] Les bataillons de tirailleurs [marocains]comptaient chacun environ 700 hommes au départ. Le 1er bataillon du 2ème R.T.M. compte maintenant 74 combattants, le 1er bataillon du 7ème R.T.M. en aligne 80 et le 2ème bataillon du 7ème R.T.M. à peine 150. ” (“La bataille de Gembloux” http://home.worldnet.fr/~gaeroy/gembloux.html )

Ce fut une belle commémoration avec hymnes nationaux, drapeaux etc., mais aussi récitation du premier verset du Coran (“fatiha”) par des enfants en choeur, et lecture, par un enfant également, d’un texte retraçant la participation des tirailleurs marocains à cette bataille. Il y avait beaucoup de monde, au bas mot trois cents personnes, un public principalement marocain, et même parmi eux trois survivants de 1940 qui étaient assis aux places d’honneur.

C’était la première fois aussi que le Maroc dépêchait un ministre en charge des Affaires militaires (il n’y a pas de “ministre de la Défense”), il y avait aussi le secrétaire d’Etat français aux anciens combattants ainsi que le ministre belge de la Défense, ainsi que divers élus locaux de Chastre, Gembloux et Charleroi. Plusieurs élus d’origine marocaine étaient également présents, Fatiha Saïdi, Fouad Lahssaini, Sfia Bouarfa, Mohamed Daïf, Mostafa Ouezekhti. Et beaucoup d’enfants.

Il y avait au 1er janvier 1998 132.831 Marocains en Belgique, plus 63.157 Marocains devenus belges entre 1985 et 1997, sans compter un nombre indéterminé de Belges de naissance qui ont des racines familiales marocaines; il y a également, surtout en région bruxelloise, quelques dizaines au moins de familles franco-marocaines rapatriées d’Algérie suite aux épurations ethniques de 1972