Béni Mellal est située entre 480 m et 620 m d’altitude, au pied du moyen-atlas et Haut-Atlas. La ville est dominée par le mont Tassemit (« le mont du froid » en langue Amazigh) au sud-est de la ville, culminant à une altitude de 2 240 m, et par le djebel Ghenyen, au sud de la ville, culminant à 2 411 m d’altitude. Les deux sommets sont généralement recouverts de neige de novembre à avril. Elle est longée au nord par l’oued Daï, petit affluent de l’Oum Errabiâ, qui conférait autrefois son nom à la ville. Elle est également la principale agglomération de la Tadla, bien qu’elle soit située en zone de piémont (dir), en limite de la plaine.

GORGES OUED EL ABID

L’oued el Abid, torrent actif et principal affluent de l’Oum er-Rbia, a creusé dans la partie occidentale du Moyen Atlas des gorges profondes de 400 à 600 m, dont la muraille se dresse sur la gauche, rouge et abrupte, mais dont on ne peut voir le fond.

L’étroite route goudronnée, tracée en corniche au-dessus des parois verticales, descend brusquement en des lacets impressionnants vers l’oued, qu’elle franchit sur un pont métallique d’où on peut voir l’entrée du canyon.

A partir d’Ouzoud, on parcourt 7 kilomètres de montée jusqu’au sommet du col (antennes). De là une balade de quelques centaines de mètres mène au haut des gorges dont les parois verticales, d’un beau rouge, dominent le lit de l’oued de plus de 400 mètres.

Plus loin, en direction d’Aït Attab, la route traverse la rivière, mais les gorges sont alors moins profondes.

ZAOUIAT AHANSAL

Dans le Haut Atlas central, Zaouiat Ahansal se trouve à proximité de la vallée des Aït Bou Guemmez.

Si vous venez de la vallée des Aït Bou Guemmez, vous aurez besoin d’un 4×4, car la route de montagne est difficile.

Une zaouiat est un sanctuaire où est enterré un homme très pieux. On la reconnaît à son toit orné de céramique verte. À Ahansal, c’est le tombeau de Sidi Saïd qui est conservé, un homme saint du XVIIe siècle.

Mais attention, il existe deux villages à Zaouiat Ahansal. Un village moderne et en face le village ancien, où se trouve la zaouiat de Sidi Saïd. Je vous conseille de visiter le village ancien de Zaouiat Ahansal, j’y ai admiré les maisons fortifiées ( tighermt ) et leurs splendides tours en pisé.

Si vous avez un peu de temps, prenez le sentier à la sortie de Zaouiat Ahansal pour vous rendre au village de Tarhia, à 2 heures de marche. J’y ai vu un spectaculaire cirque montagneux à l’entrée des gorges de Tarhia, avec des falaises qui culminent à plusieurs centaines de mètres de hauteur. Idéal pour les alpinistes !

BARRAGE DE BIN EL OUIDANE

Édifice majeur en matière de construction de barrage, il a une double vocation : la production d’énergie et l’irrigation. Il est considéré comme le plus haut barrage en voûte d’Afrique et le plus grand du Maroc en production énergétique. Outre sa capacité d’irrigation concernant la plaine de Tadla, qui appartient à la plaine intérieure pré-atlasique de la Tadla (3 500 km²), prolongée dans la région de Marrakech-Safi par la plaine des Sraghna. Le barrage a permis de mettre en valeur 69 500 ha de terres fertiles sur 125 km de longueur. La politique du gouvernement marocain au début des années 1960 visait à atteindre l’irrigation d’un million d’hectares. Malgré le grand réseau de barrages, le Maroc est confronté à certains problèmes : la sécheresse, et le remplissage des barrages par la boue, ce qui a une influence sur la retenue des eaux.
Le barrage est traversé par de nombreux voyageurs désirant rejoindre les cascades d’Ouzoud.

Fin janvier 2022, les eaux du barrage atteignent leur plus bas niveau jamais enregistré, avec un taux de remplissage estimé à 14 % en raison, d’un retard des pluies, mais aussi et surtout d’une surexploitation des ressources aquifères dans un contexte de réchauffement climatique.

KASBAH DE BÉNI MELLAL ( KASBA TADLA )

Entre le Moyen Atlas et la plaine de Tadla, la ville de Béni Mellal (ou Aït Mellal) s’étend. Cette cité historique, datant du Moyen-Âge, est une grande ville de plus de quatre cent quarante milles habitants mais elle est surtout connue pour sa kasbah.

La kasbah de Beni Mellal (à ne pas confondre avec la kasbah Bel Kouch, qui domine la ville), ou médina de Beni Mellal, correspond au noyau historique de la ville. Elle a été érigée en cité par le sultan Moulay Ismaïl en 1688, qui l’a entourée de remparts défensifs. Une bonne partie des remparts ont été abattus car ils étaient tombés en ruine (Charles de Foucauld constatait déjà le piteux état des remparts lors de son passage dans la ville en 1883). La portion la mieux conservée des remparts de la ville est située à l’ouest de la vieille ville, face à la place de la Marche Verte.

Bâtie au-dessus de cavernes probablement creusées par l’homme en des temps anciens⁵, la kasbah voit régulièrement des bâtisses s’effondrer. La vieille ville souffre entre autres de manque de valorisation du bâti. Plusieurs monuments sont tombés en ruine au cours du xx^e siècle, comme la résidence du pacha de la ville. Classée au patrimoine national⁸, la kasbah est animée par une intense activité commerciale dont les épicentres sont la rue Ghdira El Hamra, où se trouve le marché permanent de la kasbah, et la rue El Hansali. Le tissu urbain dense de la médina est ponctué de plusieurs places aérées (place de la Résistance, place de la Liberté, place Aït Tislit, et place de la Kasbah).

Le petit conseil Dollar Maroc : louez une voiture citadine pour aller visiter la kasbah de Béni Mellal.

LA CATHÉDRALE D’IMSFRANE

Située à l’est de Marrakech, et plus précisément près du village de Tilouguite, la cathédrale Imsfrane n’est pas un monument historique. Il s’agit en fait d’un site naturel ressemblant de loin à la silhouette d’une cathédrale. Ce lieu, parfois appelée Cathédrale de rocher ou encore Cathédrale de Mastfrane, offre un paysage spectaculaire.

Culminant à 1872 mètres d’altitude, la Cathédrale Imsfrane a une paroi de six cents mètres de long. L’endroit attire évidemment les randonneurs amateurs qui souhaitent admirer le panorama au pied de la cathédrale, mais aussi les randonneurs expérimentés qui font le chemin jusqu’au sommet. Le site impressionne par la grandeur de ses formations géologiques mais aussi par le contraste des couleurs : le brun des roches, le vert des pins et la terre rouge par endroit.

CASCADE D’OUZOUD

Les cascades d’Ouzoud sont les chutes d’eau les plus impressionnantes d’Afrique du Nord.

Elles mesurent 110 mètres de haut et sont situées dans la province de Tanaghmeilt, à 150 kilomètres de Marrakech, dans la cordillère de l’Atlas.

La promenade près des cascades d’Ouzoud est vraiment très belle ; vous pourrez approcher les cascades des deux côtés tout en contemplant la faune et la flore de la région. Ne soyez pas surpris d’y voir des singes qui sont très nombreux là-bas.

Les plus intrépides pourront opter pour une baignade dans la rivière, l’eau y est très propre bien que sa température ne soit pas très élevée.

Comment se rendre aux cascades d’Ouzoud

• Réserver une excursion organisée : sur Visitons Marrakech, vous trouverez des excursions organisées qui vous prennent en charge directement à l’hôtel pour vous conduire jusqu’aux cascades avec un guide touristique francophone. Les excursions privées sont également à des prix très accessibles. 
•  : Conduire au Maroc n’est pas si facile qu’il n’y paraît et les routes laissent vraiment à désirer. Si vous souhaitez tout de même vous aventurez, nous vous conseillons le GPS.
• Réserver un taxi pour toute une journée : Cette option peut être la plus économique si vous arrivez à négocier un bon prix (80 € (85,50 US$)-100 € (106,80 US$) la journée). Les chauffeurs de taxi parlent français mais leur manière de conduire est plutôt étourdie.

À Ouzoud, vous trouverez de nombreux restaurants avec de magnifiques vues sur les cascades. Nous vous conseillons donc de ne pas suivre les conseils des guides, qui recommandent souvent de réserver une table dans les restaurants tout en haut, qui sont plus chers avec moins de vues.

Source : Tourisme Maroc, Wiképidia, National Géographic