Le président américain Barack Obama a ordonné à l’administrationfédérale d’acquérir une prison dans l’État de l’Illinois pour ytransférer un nombre limité de détenus de Guantanamo. Cette décision aété annoncée dans une lettre envoyée au gouverneur de l’Illinois, PatQuinn, qui a été rendue publique mardi par la Maison-Blanche.

Il s’agit de la prison de Thomson, un établissement appartenantactuellement à l’État de l’Illinois, qui est située dans une zonerurale à environ 200 km à l’ouest de Chicago. Sous-utilisée depuis saconstruction en 2001, cette prison peut accueillir jusqu’à 1600détenus. Pour le moment, 200 prisonniers s’y trouvent.

Le gouvernement américain veut en faire une prison à sécuritésuper-maximum. « Ce sera la prison la plus sûre des États-Unis »,assure le sénateur de l’Illinois, le démocrate Dick Durbin, favorableau projet. Les élus locaux se sont également prononcés en faveur duprojet, car il pourrait créer plus de 3000 emplois directs et indirects.

En revanche, plusieurs élus républicains sont contre l’idéed’emprisonner les détenus de Guantanamo aux États-Unis. Ainsi, lesénateur républicain de l’Illinois, Tim Johnson, craint que leurprésence n’attire des attaques terroristes en sol américain. Mardi,l’administration Obama a tenu à rappeler qu’elle « n’a aucune intentionde libérer quelque prisonnier que ce soit aux États-Unis ».

Moins d’une centaine de prisonniers de Guantanamo seraienttransférés dans cette prison, dont ceux qui doivent subir leur procèsdevant les tribunaux militaires d’exception. Ces derniers devraientégalement se tenir à Thomson. Aucune date pour le transfert des détenusde Guantanamo à la prison de l’Illinois n’a cependant été annoncée.

Le dossier est sensible pour l’administration Obama, qui a déjà dûabandonner sa promesse de fermer Guantanamo d’ici le 22 janvier 2010.Le Congrès a en effet interdit la venue de ces prisonniers sur le solaméricain, à moins que ce soit pour y subir leur procès. La questionest devant la Cour suprême, qui doit rendre sa décision d’ici le moisde juin.

Omar Khadr sera transféré à Thomson

Photo: La Presse Canadienne /HO Omar Khadr

Le Canadien Omar Khadr, détenu à Guantanamo depuis sept ans, devraitfaire partie des détenus transférés dans la prison Thomson. « On nesait pas exactement quelles sont les conséquences », a admis son avocatKobie Flowers.

Certaines procédures engagées dans le dossier d’Omar Khadr doiventconnaître leur aboutissement au mois d’avril. Son procès en tant quetel devrait débuter en juillet.

Son avocat estime que si son procès devait commencer avant que laprison de Thomson soit prête à accueillir les détenus, il appartiendraau juge de décider de son transfert en Illinois ou de son maintien àGuantanamo.

Omar Khadr a été arrêté en 2002, à l’âge de 15 ans, en Afghanistan.Les États-Unis l’accusent d’avoir lancé la grenade qui a tué le sergentaméricain Christopher Spee