La messe est dite, Zine el-Abidine Ben Ali a été réélutriomphalement à la tête de l’Etat tunisien. Les reporters étrangerssont repartis. Il est à présent temps de réprimer les opposants qui ontpu critiquer le pouvoir tunisien. Ben Ali avait ouvertement menacé ceuxqui émettraient « des accusations ou des doutes concernant l’intégritéde l’opération électorale, sans fournir de preuves concrètes ». Lesjournalistes et activistes Taoufik Ben Brik, Slim Boukhdhir, MouldiZouabi et Zouhair Makhlouf sont les premiers à en faire les frais.

Une arrestation mise en scène

Le journaliste Taoufik Ben Brik a été incarcéré jeudi,après avoir répondu le matin à une convocation au commissariat. Il estdepuis ce vendredi sous mandat de dépôt pour « agression et atteinteaux bonnes mœurs », suite à la plainte d’une femme l’accusant d’êtresorti de ses gonds lors d’un accrochage routier, le 22 octobre. Il aété entendu jeudi par le procureur, sans avoir le droit d’être assistépar un avocat. Désormais emprisonné à Mornaguia, dans la banlieue deTunis, il attend un procès pour lequel il risque jusqu’à 18 mois deprison ferme.

Taoufik Ben Brik a donné le 23 octobre sa version des faits à Rue89.Allant chercher sa fille à l’école, il monte en voiture, et estimmédiatement embouti par une Renault 19 verte. Il ne semble y avoiraucun dégât mais la conductrice s’énerve et l’attaque. « J’ai comprisque c’était [un piège de] la police, alors j’ai commencé à crier […]parce que j’avais la trouille », explique-t-il. Des ouvriers d’unchantier voisin s’interposent et lui permettent d’échapper à la femme,qui est allée jusqu’à lui déchirer sa chemise. Elle se jette alors surle capot en affirmant qu’il faut aller au commissariat réglerl’affaire. « Elle voulait que je la tabasse », dit Ben Brik Taoufik. Cedernier ne veut en aucun cas la suivre, pour ne pas subir le sort deson frère, arrêté dans les mêmes conditions en 2004 et emprisonnéensuite pendant un an. Il sera convoqué quelques jours plus tard. Cetype de mise en scène a déjà été dénoncé à plusieurs reprises par lesassociations de défense des droits humains.

Egalement membre fondateur du Conseil national deslibertés en Tunisie (CNLT), ligue correspondante de la Fédérationinternationale des droits de l’Homme (FIDH), Taoufik Ben Briks’investit depuis plusieurs années contre le régime tunisien. Il acollaboré avec plusieurs médias étrangers, dont Mediapart, Rue89, Courrier international et [Nouvelobs.com].Sa santé est motif d’inquiétude pour ses proches, car le journalisteest atteint du syndrome de Cushing, qui le prive de toute immunité. Lesconditions sanitaires déplorables des prisons tunisiennes pourraientlui être fatales.

Les opposants harcelés

Mercredi, le journaliste Slim Boukhdhir a quant à luiété enlevé devant son domicile de Tunis. Par ailleurs membre fondateurde l’association de défense des droits humains Liberté et équité, il aété forcé par plusieurs hommes en civil à monter, yeux bandés, dans unevoiture. Durant le trajet, il a été violemment battu puis laissé dansles hauteurs de la ville, couvert d’hématomes et le nez cassé,dépouillé de ses vêtements, de son portefeuille et de son téléphoneportable. Deux heures plus tôt, il dénonçait au micro de la BBC les difficultés à exercer le métier de journaliste indépendant en Tunisie.

C’est également mercredi que des inconnus ont tenté àtrois reprises de forcer l’entrée du domicile de Moudi Zouabi,correspondant du journal panarabique Al Quds Al Arabi, basé à Londre, et du site de la chaîne de télévision satellitaire Al-Arabiya,installée à Dubaï. Prévenue, la police n’a rien constaté de troublant.Moudi Zouabi affirme également être suivi de très près par despoliciers depuis plusieurs jours.

Membre de Liberté et équité ainsi que de la directiondu Parti démocrate progressiste (PDP), Zouhair Makhlouf est emprisonnédepuis le 21 octobre à Mornaguia. Il comparaîtra mardi au tribunal,pour une question de droit à l’image dans un reportage.

Le silence de la France critiqué

Les réactions à cette série d’arrestations sontnombreuses. Reporters sans frontières (RSF) a appelé jeudi « lacommunauté internationale à réagir face à ces agissements dignes d’unrégime mafieux ». La Fédération internationale des droits de l’Homme(FIDH) a également dénoncé la situation, ainsi que l’Institutinternational de presse (IPI).

Parmi les partis politiques français, les Verts se sontétonnés jeudi du « silence assourdissant » des ministres français,alors qu’ils avaient été très prompts à commenter l’arrestation ducinéaste Roman Polanski en Suisse. « Malgré la condamnation de certainsde ses acteurs d’hier [au procès de l’Angolagate, nldr], laFrançafrique continue d’exister aujourd’hui, comme elle existait sousChirac ou Pasqua », regrette le communiqué.

La secrétai
re nationale du Parti communiste français(PCF), Marie-Georges Buffet, a quant à elle déclaré regretter« vivement que les plus hautes autorités françaises fassent le choix deféliciter un chef d’Etat “élu” par la manipulation et par la peur dansun contexte où la liberté d’expression et d’association est étouffée ».