{"id":14993,"date":"2023-07-25T01:46:24","date_gmt":"2023-07-25T06:46:24","guid":{"rendered":"https:\/\/maghreb-observateur.com\/?p=14993"},"modified":"2023-07-25T01:46:25","modified_gmt":"2023-07-25T06:46:25","slug":"les-arabes-et-la-science","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/maghreb-observateur.com\/?p=14993","title":{"rendered":"Les Arabes et la science"},"content":{"rendered":"\n
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arabic alphabet texture background – high resolution<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Alambic, alchimie, alcool, Ald\u00e9baran, alg\u00e8bre, algorithme, B\u00e9telgeuse, borax, chiffre, \u00e9lixir, toubib, z\u00e9ro<\/em>\u2026 Si la science n\u2019a pas de nationalit\u00e9, de nombreux noms et mots t\u00e9moignent de l\u2019influence de la langue arabe dans son histoire. Comment expliquer qu\u2019une civilisation n\u00e9e dans le d\u00e9sert, avec une culture \u00e9crite restreinte, ait tant apport\u00e9 aux math\u00e9matiques, \u00e0 l\u2019astronomie, mais aussi aux sciences humaines comme la philosophie, la g\u00e9ographie ou l\u2019histoire ? Les facteurs d\u2019explication sont \u00e9videmment nombreux ; est-il bien possible, d\u2019ailleurs, de comprendre comment un homme peut tout d\u2019un coup comprendre une loi physique, mettre au point un concept math\u00e9matique ou proposer une analyse sociale ? Le g\u00e9nie personnel de chaque savant, qu\u2019il s\u2019agisse d\u2019al-Khwarizmi ou d\u2019Einstein, garde sa part de myst\u00e8re. Mais il ne peut exister que dans un environnement favorable, marqu\u00e9 par une culture \u00e9crite et des institutions qui permettent \u00e0 la fois l\u2019apprentissage, l\u2019innovation, le partage et la diffusion des savoirs. Ces facteurs d\u2019\u00e9mulation scientifique se trouvent \u00e0 certains moments dans l\u2019histoire, dans des foyers sp\u00e9cifiques : \u00e0 Ath\u00e8nes au Ve<\/sup> si\u00e8cle av. J.-C., \u00e0 Florence lors de la Renaissance, \u00e0 Paris pendant les Lumi\u00e8res, \u00e0 Londres au si\u00e8cle suivant. Et \u00e0 Bagdad aux IXe<\/sup> et Xe<\/sup> si\u00e8cles.  <\/p>\n\n\n\n

L\u2019h\u00e9ritage de multiples civilisations<\/h3>\n\n\n\n

Dans la capitale irakienne du califat abbasside, qui domine une vaste partie du monde islamique de 750 \u00e0 1258, les savants et les intellectuels se rassemblent dans la \u00ab Maison de la Sagesse \u00bb (Bayt al-Hikma). Cette biblioth\u00e8que, cr\u00e9\u00e9e au d\u00e9but du IXe<\/sup> si\u00e8cle par le souverain al-Mamoun, rassemble un grand nombre d\u2019ouvrages antiques ; le calife lui-m\u00eame fait chercher des trait\u00e9s math\u00e9matiques \u00e0 Constantinople. Certains scientifiques, comme les fr\u00e8res Banou Moussa, sp\u00e9cialistes en g\u00e9om\u00e9trie et en m\u00e9canique, n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 l\u2019imiter. Des traducteurs les transcrivent en arabe. Ce sont souvent des chr\u00e9tiens, qui ma\u00eetrisent \u00e0 la fois le grec, l\u2019arabe et le syriaque, comme Hounayn ibn Ishaq, traducteur de l\u2019\u0153uvre du m\u00e9decin grec Galien. Certains, moins nombreux, traduisent \u00e9galement des ouvrages issus de l\u2019Inde et du monde iranien, r\u00e9dig\u00e9s en sanskrit ou en moyen-perse. \"Repr\u00e9sentation BnF, Dist. RMN-Grand Palais \/ image BnF<\/p>\n\n\n\n

Si la Bayt al-Hikma<\/em> \u00e0 Bagdad est une institution remarquable, elle n\u2019est ni unique, ni totalement nouvelle. En s\u2019imposant sur un territoire courant de l\u2019Espagne \u00e0 l\u2019Inde, les Arabes avaient h\u00e9rit\u00e9 de traditions ant\u00e9rieures, \u00e9labor\u00e9es dans des foyers scientifiques actifs aux Ve<\/sup> et VIe<\/sup> si\u00e8cles : les biblioth\u00e8ques d\u2019Alexandrie en \u00c9gypte, l\u2019acad\u00e9mie de Jond-i Shapour en Iran, r\u00e9put\u00e9es pour la m\u00e9decine, ou encore les monast\u00e8res syriaques et les traditions orales b\u00e9douines\u2026 Il n\u2019y a donc pas eu d\u2019arr\u00eat brutal de la production scientifique au moment de la conqu\u00eate arabe. Par ailleurs, d\u2019autres biblioth\u00e8ques et centres de science ont exist\u00e9 dans le monde arabe : \u00e0 Cordoue notamment, o\u00f9 un certain pr\u00eatre Nicolas traduit en arabe les Aphorismes du m\u00e9decin grec Hippocrate, mais aussi des livres d\u2019histoire.<\/p>\n\n\n\n

Par ailleurs, plusieurs facteurs favorisent la floraison et la diffusion de la science au Moyen \u00c2ge dans le monde arabe : la richesse des \u00e9changes marchands avec l\u2019ensemble du monde alors connu ; l\u2019adoption rapide du papier, invent\u00e9 en Chine, \u00e0 partir de la deuxi\u00e8me moiti\u00e9 du VIIIe<\/sup> si\u00e8cle ;  le d\u00e9veloppement d\u2019un enseignement \u00e0 la fois primaire et sup\u00e9rieur, tout d\u2019abord dans les mosqu\u00e9es, h\u00f4pitaux, biblioth\u00e8ques, etc., puis dans les madrasa. Ces lieux d\u2019\u00e9tude, probablement n\u00e9s en Iran aux IXe<\/sup>-Xe<\/sup> si\u00e8cles, ont connu un fort d\u00e9veloppement avec le vizir Nizam al-Moulk, qui en \u00e9tablit plusieurs \u00e0 Bagdad, Mossoul, Basra et en Iran pour diffuser une certaine vision de l\u2019islam et former l\u2019\u00e9lite administrative et juridique. <\/p>\n\n\n\n

Les sciences \u00ab dures \u00bb : math\u00e9matiques, astronomie, chimie, m\u00e9decine\u2026<\/h3>\n\n\n\n

\u00c0 la richesse \u00e9conomique et technique s\u2019ajoute une diversit\u00e9 humaine : les hommes qui travaillent dans les grands centres scientifiques ne sont pas forc\u00e9ment arabes eux-m\u00eames. Ils peuvent aussi \u00eatre persans, berb\u00e8res, voire byzantins ou indiens. Ils voyagent sur de longues distances, se d\u00e9pla\u00e7ant d\u2019un centre \u00e0 un autre. Tous \u00e9crivent en arabe, langue qui leur permet de se comprendre mutuellement. Ces savants ne se contentent pas de lire les traductions d\u2019ouvrages grecs, persans ou indiens ; ils les v\u00e9rifient, les critiques, et participent aussi \u00e0 un v\u00e9ritable d\u00e9veloppement scientifique, en apportant de r\u00e9elles innovations. Les plus connues sont celles li\u00e9es aux math\u00e9matiques, dans les domaines de la trigonom\u00e9trie, du calcul, ou de la r\u00e9solution d\u2019\u00e9quations. PORTAIL DOCUMENTAIRE<\/p>\n\n\n\n

Portail Alta\u00efr \"Page Belmenouar\u00a9IMA<\/p>\n\n\n\n

Contrairement \u00e0 ce que leur nom pourrait laisser supposer, l\u2019origine des \u00ab chiffres arabes \u00bb est indienne, de m\u00eame que l\u2019usage du z\u00e9ro ; mais ils sont pass\u00e9s en Europe par le biais des trait\u00e9s arabes, d\u2019o\u00f9 cette appellation. Les termes fran\u00e7ais \u00ab chiffres \u00bb et \u00ab z\u00e9ro \u00bb ont d\u2019ailleurs la m\u00eame origine : le mot arabe al-sifr<\/em>, qui d\u00e9signe ce qui est nul, vide, sans contenu. Le terme \u00ab algorithme \u00bb est quant \u00e0 lui une d\u00e9formation du nom du c\u00e9l\u00e8bre math\u00e9maticien al-Khwarizmi, auteur d\u2019un ouvrage consid\u00e9r\u00e9 comme le premier manuel d\u2019alg\u00e8bre.<\/p>\n\n\n\n

Al-Khwarizmi \u00e9tait aussi un astronome, domaine connexe de celui des math\u00e9matiques, et utile pour calculer les calendriers… et les horoscopes. Il \u00e9tablit des tables astronomiques influenc\u00e9es par le mod\u00e8le indien, et d\u00e9tailla le fonctionnement de plusieurs instruments de relev\u00e9 astronomique, comme l\u2019astrolabe. Le principe de celui-ci est d\u2019origine grecque, mais il n\u2019est pas assur\u00e9 que des instruments aient \u00e9t\u00e9 fabriqu\u00e9s dans l\u2019Antiquit\u00e9 ; en revanche, ils furent produits en grand nombre dans le monde arabe. Ils permettent, entre autres choses, de calculer les latitudes, de mesurer la hauteur des astres, de lire l\u2019heure, mais leur utilisation tr\u00e8s complexe semble les avoir cantonn\u00e9 plut\u00f4t \u00e0 une fonction d\u2019enseignement.<\/p>\n\n\n\n

On peut aussi \u00e9voquer les progr\u00e8s en chimie, en physique, en agronomie. Ces d\u00e9couvertes ont souvent des applications pratiques, comme l\u2019irrigation des jardins et des cultures, la confection de produits cosm\u00e9tiques, d\u2019automates, d\u2019horloges, et d\u2019objets d\u2019art en c\u00e9ramique ou en verre gr\u00e2ce \u00e0 la ma\u00eetrise des proc\u00e9d\u00e9s de transformation de la mati\u00e8re. Quant aux m\u00e9decins, s\u2019ils continuent de croire, sur le mod\u00e8le d\u2019Aristote, que le corps humain est compos\u00e9 des quatre \u00e9l\u00e9ments \u2013 eau, air, feu, terre \u2013, ils progressent dans la description du corps humain, par exemple en ce qui concerne la circulation du sang et le diagnostic de certaines maladies. Les trait\u00e9s de m\u00e9decine, de pharmacop\u00e9e, de chirurgie t\u00e9moignent de l\u2019\u00e9volution de ces disciplines ; traduits en latin, ils demeurent en usage jusqu\u2019aux Temps modernes.\"Planche Wellcome Images (CC BY 4.0)<\/p>\n\n\n\n

Les sciences humaines<\/h3>\n\n\n\n

L\u2019analyse des soci\u00e9t\u00e9s et des destin\u00e9es humaines n\u2019est pas en reste pour les savants qui \u00e9crivent en arabe. L\u00e0 encore, l\u2019h\u00e9ritage grec est important : le terme m\u00eame de falsafa<\/em> pour d\u00e9signer la philosophie en t\u00e9moigne. Aristote et la pens\u00e9e n\u00e9oplatonicienne sont traduits et bien connus de penseurs qui sont aussi souvent vers\u00e9s dans les sciences \u00ab dures \u00bb, comme al-Kindi, al-Farabi, Avicenne (Ibn Sina). Ceux-ci cherchent \u00e0 faire cohabiter les principes de l\u2019islam et ceux des penseurs grecs, en d\u00e9montrant que raison et r\u00e9v\u00e9lation divine conduisent aux m\u00eames v\u00e9rit\u00e9s. Mais la relation des philosophes avec les traditionnistes religieux n\u2019est pas toujours  simple, et des condamnations sont parfois prononc\u00e9es : le fameux savant de Cordoue, Averro\u00e8s (Ibn Roushd), meurt ainsi en exil au Maghreb.<\/p>\n\n\n\n

Les g\u00e9ographes, eux aussi, utilisent les connaissances iraniennes et grecques, notamment celles du trait\u00e9 de Ptol\u00e9m\u00e9e ; mais ils les enrichissent de nouvelles informations, obtenues gr\u00e2ce aux voyageurs au long cours qui entretiennent des liens avec la Chine, l\u2019Inde, l\u2019Europe et l\u2019Afrique sub-saharienne. La \u00ab science des routes \u00bb est en effet indispensable au bon fonctionnement de l\u2019empire, tant pour le commerce que pour pr\u00e9lever les imp\u00f4ts et pr\u00e9voir correctement le mouvement des troupes. Al-Idrisi, l\u2019un des plus remarquables g\u00e9ographes arabes, travailla \u00e0 la cour du roi normand Roger II de Sicile pour cr\u00e9er une repr\u00e9sentation de la Terre en argent, accompagn\u00e9e d\u2019une description du monde en plusieurs volumes.<\/p>\n\n\n\n

En revanche, les apports ext\u00e9rieurs sont beaucoup moins importants dans le domaine de l\u2019Histoire. C\u2019est avant tout la connaissance de la vie de Muhammad qui importe, ainsi que le jeu politique qui lui fait suite. Les historiens \u00e9crivent des textes orient\u00e9s par leurs prises de position en faveur ou oppos\u00e9es \u00e0 la dynastie abbasside, qui r\u00e8gne alors \u00e0 Bagdad. N\u00e9anmoins, des historiens comme al-Yaqoubi ou Tabari proposent des histoires universelles qui englobent le pass\u00e9 de mani\u00e8re plus large, en s\u2019appuyant sur des sources non-islamiques.   \"Statue Rambaud\u00a9IMA<\/p>\n\n\n\n

Un d\u00e9clin de la science arabe ?<\/h3>\n\n\n\n

Les chercheurs consid\u00e8rent souvent qu\u2019\u00e0 partir du XIe<\/sup> si\u00e8cle, et surtout apr\u00e8s 1258, le monde arabe, et avec lui la science, conna\u00eet un inexorable d\u00e9clin. Plusieurs \u00e9l\u00e9ments soutiennent ce point de vue : 1258 marque la chute de Bagdad lors des invasions mongoles, et la disparition de la grande biblioth\u00e8que de la ville dans les flammes. Moins d\u2019un si\u00e8cle plus tard, la peste d\u00e9cime une grande partie de la population, notamment en \u00c9gypte. Parall\u00e8lement, en Espagne, l\u2019avanc\u00e9e des troupes de la Reconquista<\/em> et des dissensions internes mettent \u00e0 mal la ville de Cordoue. La pr\u00e9gnance des religieux sur le m\u00e9c\u00e9nat de cour est \u00e9galement un facteur de retard : ce sont eux, par exemple, qui s\u2019opposent pendant des si\u00e8cles \u00e0 l\u2019adoption de l\u2019imprimerie.<\/p>\n\n\n\n

Pourtant, il serait trop rapide de r\u00e9sumer six si\u00e8cles d\u2019histoire de la science arabe \u00e0 un simple d\u00e9clin. Certains des plus brillants esprits ont v\u00e9cu pendant cette p\u00e9riode, et sont \u00e0 l\u2019origine de d\u00e9couvertes et d\u2019\u00e9crits remarquables : au XIVe<\/sup> si\u00e8cle, Ibn al-Khatib, confront\u00e9 \u00e0 la peste, met en \u00e9vidence la notion de contagion ; al-Kashi calcule les seize premi\u00e8res d\u00e9cimales du nombre pi et \u00e9nonce le th\u00e9or\u00e8me qui porte son nom ; Ibn Khaldoun propose une th\u00e9orie de la naissance et de la chute des empires, qui fait date et est utilis\u00e9e par les sociologues jusqu\u2019\u00e0 nos jours. L\u2019Empire ottoman finance \u00e9coles primaires, madrasa<\/em>, h\u00f4pitaux et \u00e9coles de m\u00e9decine, qui restent toutefois vou\u00e9es \u00e0 des pratiques traditionnelles : l\u2019enseignement est fond\u00e9 sur la m\u00e9morisation du Coran et des trait\u00e9s scientifiques ant\u00e9rieurs, sans place pour l\u2019innovation.<\/p>\n\n\n\n

Le d\u00e9clin est plus sensible avec les difficult\u00e9s politiques et la mainmise de plus en plus forte de l\u2019Occident au cours des XVIIIe<\/sup> et XIXe<\/sup> si\u00e8cles. N\u00e9anmoins, la p\u00e9riode est aussi marqu\u00e9e par un mouvement de \u00ab Renaissance \u00bb arabe, la Nahda<\/em>, qui modernise l\u2019\u00e9ducation, et relance la publication d\u2019\u0153uvres litt\u00e9raires et scientifiques. La modernit\u00e9 p\u00e9n\u00e8tre peu \u00e0 peu dans le monde arabe.<\/p>\n\n\n\n

De nos jours, la situation de la science et de l\u2019\u00e9ducation est tr\u00e8s contrast\u00e9e dans le monde arabe : les budgets allou\u00e9s \u00e0 la recherche sont relativement faibles, les troubles politiques et militaires entravent le bon fonctionnement des institutions et malgr\u00e9 des taux g\u00e9n\u00e9ralement importants d\u2019alphab\u00e9tisation, le syst\u00e8me scolaire est critiqu\u00e9 pour ses m\u00e9thodes bas\u00e9es essentiellement sur l\u2019apprentissage par c\u0153ur et pour ses programmes, souvent orient\u00e9s politiquement. Cela n\u2019emp\u00eache pas des r\u00e9ussites remarquables mais encore isol\u00e9es, comme celle de l\u2019\u00c9gyptien Ahmed Zewail, laur\u00e9at du prix Nobel de chimie en 1999. <\/p>\n\n\n\n

\"Entr\u00e9e<\/figure>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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